Der lautlose Abschied vom ewigen Eis am El Cocuy

[Eisbaer]

Das kolumbianische Institut für Hydrologie, Meteorologie und Umweltstudien IDEAM hat im März 2026 das offizielle Verschwinden des Gletschers der Cerros de la Plaza bestätigt. Das Eisfeld, das sich in der Sierra Nevada de Güican oder El Cocuy im Departement Boyaca befand, weist nun eine Fläche von null Quadratkilometern auf. Damit gilt die Gletschermasse als endgültig erloschen.

Nach Angaben des Instituts handelt es sich bei diesem Ereignis nicht um ein abruptes Phänomen, sondern um das Ergebnis eines kontinuierlichen Rückgangs, der sich in den letzten Jahrzehnten massiv beschleunigt hat. Historische Aufzeichnungen belegen, dass der Gletscher Mitte des 19. Jahrhunderts noch eine Ausdehnung von etwa 5,5 Quadratkilometern besaß. Bis zum Jahr 2016 war diese Fläche bereits auf 0,15 Quadratkilometer geschrumpft, bevor nun die vollständige Schmelze dokumentiert wurde.

Als Hauptursachen für das Verschwinden nennt das IDEAM den stetigen Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen sowie die Abnahme der Niederschläge in Form von Schnee. Zudem machte die vergleichsweise geringe Höhe des Gletschers von etwa 5000 Metern ihn besonders anfällig für die aktuellen klimatischen Bedingungen in den tropischen Anden. Satellitengestützte Messungen des Observatorio de la Tierra y el Territorio unterstützten die Auswertung der Daten.

Das IDEAM warnt eindringlich davor, das Ereignis als isoliertes Naturphänomen zu betrachten. Das Verschwinden der Eismasse hat direkte Auswirkungen auf die Wasserregulierung und das ökologische Gleichgewicht der Hochgebirgsregionen. Gletscher fungieren als kritische Wasserspeicher für umliegende Ökosysteme wie die Paramos und sichern die Wasserversorgung der tiefer gelegenen Gebiete. Der Verlust der Cerros de la Plaza wird als deutliches Signal für die fortschreitende klimatische Transformation Kolumbiens gewertet.